DEFINITE DAN INDEFINITE ARTICLE

Belajar bahasa Inggris, ada banyak kata yang bisa dipakai untuk membatasi makna kata benda. Di antaranya adalah penggunaan kata sandang (article). Ada dua macam kata sandang, yakni kata sandang tak tentu (indefinite article) dan kata sandang tertentu (definite article). Indefinite article berupa a atau an sedangkan definite article berupa the.

A.   Penggunaan Indefinite Article dalam Bahasa Inggris

Indefinite article, yakni a dan an digunakan untuk mengungkapkan pernyataan-pernyataan yang bersifat umum ataupun untuk mengenalkan sebuah benda atau subjek yang belum pernah disebutkan sebelumnya. Artikel a atau an digunakan di depan benda yang bisa dihitung (countable nouns).

Kata sandang a digunakan di depan kata yang diawali dengan bunyi konsonan. Misalnya:

A book	A unit	A university
A ruler	A doctor	A big ant

 Kata sandang an  digunakan di depan kata yang diawali dengan bunyi vokal. Misalnya

An umbrella	An interesting	An smp student
An ant	An hour	An ear
An egg	An honest student

Ada beberapa kata yang membingungkan Anda ketika mengerjakan tes TOEFL yang berkaitan dengan penggunaan kata sandang a atau an. Perhatikan kalimat-kalimat berikut:

I have stayed for an hour.

Kata sandang yang dipakai di depan kata hour adalah an. Alasannya kata hour, walaupun dimulai dengan huruf konsonan h, kalau diucapkan akan berbunyi /aue /. Jadi, kata hour memiliki bunyi awal vokal, karena itu kata sandang yang dipakai adalah an.

Kata-kata berikut memiliki bunyi awal vokal sehingga kata sandang yang dipakai adalah an.

An hour	An understanding
An uncle	An umbrella
An heir	An honor

There is a university in this city.

Kata sandang a dipakai sebelum kata university. Alasannya, meskipun kata university dimulai dengan huruf vokal u, kalau diucapkan akan berbunyi /yuniversity/. Jadi bunyi awal pengucapan kata tersebut adalah konsonan. Oleh karena itu, kata sandang yang dipakai adalah a.

Kata-kata berikut ini dimulai dengan bunyi awal konsonan sehingga kata sandang yang dipakai adalah a.

A European	A home	A union
A house	A university	A euphemism
A uniform	A half

Bunyi awal dari kata yang tepat di belakang indefinite article akan menentukan artikel yang mana yang harus dipakai, apakah a atau an. Lihat contoh berikut:

An umbrella	A white umbrella (not an white umbrella)
An hour	A whole hour (not an whole hour)

B.    Penggunaan Definite Article Dalam Bahasa Inggris

Kata sandang the dipakai di depan kata benda yang sudah tertentu, atau kata benda yang telah diketahui sebelumnya, atau yang merupakan pengetahuan umum. Aturan penggunaannya:

Kata the di depan kata benda yang telah disebutkan sebelumnya.

Contoh: There is a tiger under the three. The tiger is very big.

Kata the dipakai untuk menyebutkan sesuatu yang telah diketahui bersama, antara pembicara dan pendengar.

Contoh: The man under the tree is my father. Disini, pembicara dan pendengar sama-sama sudah tahu laki-laki mana yang dimaksud.

Kata the dipakai untuk menyebutkan sesuatu yang sudah menjadi pengetahuan umum.

Contoh: The sun is shining. Semua orang tahu matahari yang dimaksud karena di dunia hanya ada satu matahari.

Kata the juga di depan kata benda yang spesifik karena dibatasi oleh kata, frase, atau anak kalimat.

Contoh: The house where John lives in is very nice. Rumah yang dimaksud sudah spesifik, yakni rumah tempat tinggal John, bukan rumah orang lain.